Vad är Betakaroten?

Betakaroten är ett ämne som återfinns i vissa grönsaker och frukter, såsom morötter, persilja och mango. Ämnet kan beskrivas som ett slags förstadium till A-vitamin och har alla de goda egenskaper som det nödvändiga A-vitaminet har i vår kropp. Det är naturligt lätt bruntonat och lagras i hudens fett. Av denna anledning förstärker den också hudens möjlighet att bli brun. Samtidigt hjälper betakarotenet till att producera ämnet melanin som skyddar kroppen mot att bilda cancerceller.

Bra för produktionen av A-vitamin – när du behöver det

Betakaroten hjälper alltså kroppen att bilda A-vitamin – men endast vid behov. För mycket A-vitamin kan vara skadligt genom att det förtar effekten av ett annat nödvändigt vitamin: vitamin D. Poängen med att få rätt intag av A-vitamin med hjälp av betakaroten är således att det inte GÅR att få i sig för mycket A-vitamin den vägen. Man kan alltså äta i princip hur mycket morötter och betakarotentillskott som helst utan att behöva vara rädd för att påverka D-vitaminet i negativ riktning!

A-vitamin behövs i första hand för synen men också för att hålla kroppens slemhinnor i gott skick.

En annan egenskap hos betakaroten är att den fungerar som antioxidant och därmed skyddar kroppen mot oxidativ stress. Med oxidativ stress menas alla naturliga processer i kroppen som förbrukar syre. De kan bli skadliga i vissa fall och utveckla så kallade fria radikaler. Med hjälp av antioxidanter minskar man risken av skadlig inverkan av oxidativ stress. Denna effekt kan ses hos de flesta friska människor. Dock varnar man för att effekten kan vara den motsatta hos personer som röker, särskilt storrökare.

Goda egenskaper hos betakaroten

Konsumtion av livsmedel som innehåller betakaroten har en mängd andra goda effekter än de som omtalats ovan.

Bland annat har man konstaterat följande goda effekter av en kost som är rik på betakaroten:

Immunförsvaret i kroppen förbättras och förstärks
Läkningen av benbrott främjas
Kolesterolvärdena går ned
Kroppen ökar sin tolerans mot giftiga ämnen
Matsmältningen förbättras
Genom effekten av ökad A-vitamin så förbättras också nattseendet
Hudens egen skyddsbarriär mot skadeverkan från solens strålar förbättras
Hudens pigmentering förbättras varigenom man snabbare får en jämn och vacker solbränna
Alla kroppens mebran och slemhinnor blir starkare och smörjningen av dem förbättras

Hur gör man för att få i sig tillräckligt med betakaroten?

Som vi har berättat tidigare finns det gott om betakaroten i morötter. Det finns dock fler livsmedel som är särskilt rika på detta nyttiga ämne. Det man ska tänka på är att kroppen har mycket lättare för att ta upp betakarotenet i livsmedlen om de är kokta än om de intas i form av råkost. Skillnaden har mätts vara upp till 300 %!

Man har beräknat att om man äter vanlig svensk husmanskost får man i sig cirka 1-3 milligram betakaroten per dag, men att det verkliga behovet är större om man inte vill riskera bristsjukdomar. 3-6 milligram per dag brukar anses vara minimivärdena.

De livsmedel som utöver morötter är särskilt rika på betakaroten är spenat, persilja, grönkål, papaya och mango.

Den som vill bygga upp sin pigmentering och alltså lättare utveckla en snabb och vacker (och ofarlig) solbränna bör dock lyfta blicken från grönsakshyllan. Vill du få en verklig effekt på pigmenteringen bör du se till att få i dig upp till 25 gram betakaroten per dag. Det kan vara lite svårt att uppnå de mängderna genom frukt och grönsaker enbart. Även om de uppräknade livsmedlen innehåller rikligt med betakaroten så är upptaget i människokroppen inte högre än cirka 15 %. För att få någon effekt på solbrännan bör man därför välja ett kosttillskott som innehåller betakaroten. Upptagningen i människokroppen nästan femdubblas! Man kan räkna med att kroppens upptag uppgår till omkring 70 % när betakaroten tillförs i form av kosttillskott. Det betyder att volymerna av kosttillskott är betydligt mindre och enklare att få i sig än om du enbart äter frukt och grönsaker.

Metabolism och biotillgänglighet

För att karotenoider från maten ska kunna tas upp i tarmen måste de frigöras från födan och inkorporeras in i miceller, vilket är en mix av galla och flera olika sorters lipider (fetter). Därför kräver karotenoidabsorptionen att man får i sig fett från maten, och så lite som 3-5 gram fett per måltid verkar vara tillräckligt för att säkerställa karotenoidupptaget. Tillskott av karotenoider tas som tidigare nämnt upp bättre av kroppen än karotenoiderna från kosten. Detta beror på att de inte behöver frigöras från födan och att de ofta kommer i kapslar eller tabletter med olja i.

Karotenoiderna inkorporeras sedan in i de triglyceridrika lipoproteiner som kallas kylomikroner, som finns i de celler som finns i det yttre skiktet av tarmväggen (enterocyter), för att sedan frisättas till blodomloppet. Triglyceriderna plockas sedan ut från kylomikronerna med hjälp av enzymet lipoproteinlipas vilket ger upphov till kylomikronnedbrytningsprodukter. Dessa nedbrytningsprodukter tas därefter upp av levern där karotenoiderna sedan kan förflyttas in till lipoproteiner och utsöndras tillbaka till blodcirkulationen igen om individen i fråga redan har lagom nivåer av vitamin A. Har man otillräckliga vitamin A-nivåer kan levern och tarmen däremot hjälpa till att omvandla karotenoiderna (som är ett provitamin A) till retinal, vilket är en av de aktiva formerna av vitamin A.

Betakaroten som kosttillskott

Betakaroten kan intas i form av kapslar eller tabletter. Det gäller att ta del av den information som finns på förpackningarna om koncentrationen (IE) för varje tablett. Det finns ingen risk för att kosttillskottet ska medföra skadeverkningar på grund av för höga halter, så du kan själv öka eller minska din dosering efter behov, tycke och smak.

betakaroten morot Om man vill bli extra brun då man får en chans att sola mer så kan man grunda med betakarotentillskott. Det här ska man dock göra i god tid. Det gäller att sätta igång med tillskotten minst 10 veckor i förväg om man verkligen vill få en effekt som är märkbar. Du kan förstås skaffa en juicemaskin och börja göra morotsjuice till frukost, lunch, mellanmål och middag men enklare är att ta kosttillskotten som man kan ta med sig vart man än går.
Studier har visat att kroppens upptagningsförmåga av betakaroten i form av kosttillskott är upp till fem gånger mer effektiv än när betakarotenet enbart tillförs genom den vanliga kosten.

Få snyggare solbränna med betakaroten

Förmågan att snabbare kunna bli brun (och därmed också den minskade risken för överexponering av solstrålning) beror på att betakarotenet i sig självt har en lätt brun färg som letar sig in i hudens fettlager och således underlättar för huden att bli brun. Om man emellertid är intresserad av att kroppen snabbare ska ta till sig av den bruna färg som finns i betakaroten kommer det knappast att vara tillräckligt att äta massvis med morötter utan man måste tillföra kroppen större mängder kontinuerligt. Det gör du allra enklast genom att ta till kosttillskott.

Man räknar med att man kan behöva ta upp till 25 milligram betakaroten om dagen för att få en optimal effekt för solbrännan. Även om man äter rikligt av de nämnda grönsakerna och frukterna är det svårt att nå över 5 milligram ens på den vägen.

Rekommendationen är att ta 1 50 milligram tablett per dag i minst tio veckor och helst under den period som ligger närmast före den tilltänkta solsemestern så att din hud får gott om tid på sig att bygga upp skyddet. Då får man den bästa garantin för en jämn och vacker solbränna.

Det du bör tänka på är att även om betakarotenet i sig ger huden ett visst skydd mot överexponering i solen så fungerar den ingalunda som ett fullgott solskydd i sig. Ska du resa till ett varmare land och exponera din vinterbleka, nordiska hy i tropisk värme och sol bör du alltså använda en bra solkräm först och främst, och se betakaroten tabletterna som ett komplement.

Varifrån kommer färgen?

Man vet inte riktigt varför vi lättare får färg när vi tillför kroppen betakaroten. Det kan antingen bero på att karotenet stimulerar melaninet, som ökar pigmenteringen, eller att de förhöjda nivåerna av A-vitamin som uppkommer genom betakarotenet bidrar till att hudens naturliga skydd mot solen blir bättre, och därför minskar tendensen för rodnad. Vid regelbundet intag av betakaroten tabletter så kommer din hudfärg att påverkas en aning, vid större mängder kan fotsulor och handflator anta en orangeaktig färg, men det är helt ofarligt och bara ett bevis på att kosttillskotten fungerar. Så snart du minskar doseringen per dag så kommer färgen att försvinna av sig självt.

Rekommenderat intag av vitamin A

Det rekommenderade vitamin A intaget varierar med ålder och kön och anges i retinolekvivalenter (RE). Retinolekvivalenter definieras som mängden retinol i mikrogram plus mängden betakaroten i mikrogram dividerat med 12 plus mängden av andra karotenoider i mikrogram dividerat med 24 (RE= mikrogram retinol + mikrogram betakaroten/12 + mikrogram av andra karotenoider/24). I tabellen här nedan kan du se hur mycket vitamin A du behöver per dag.

Kön/grupp/ålder	RDI / RE per dag
Spädbarn och barn upp till 2 år	300
2-5 år	350
6-9 år	400
10-13 år	600
Kvinnor	700
Män	900
Gravida	800
Ammande	1100

Är det farligt?

Det är mycket svårt att överdosera betakaroten och man kan inte säga att det här skulle vara farligt. Är du frisk så finns det ingen anledning till oro men det är klart att den som lider av hälsoproblem alltid ska rådgöra med sin läkare innan ett nytt kosttillskott används. För att vara på den säkra sidan så kan du börja med att intaget i början för att mer kontrollerat få se före och efter effekten. Om man istället ser på vad som händer om man inte får i sig tillräckligt av betakarotenet så kan man se att det inte är så bra. Då kan man nämligen få en försämrad syn då det är mörkt, få torra slemhinnor och även blir mer mottaglig för infektioner. Därmed så kan man säga att betakarotentillskott är bra både för den som vill bli brun och för den som mest vill må bra.

OBS: Ät inte betakarotentillskott om du röker! Detta kan leda till ökad risk för lungcancer.